Lo peor de la ignorancia es
que a medida que se prolonga,
adquiere confianza.

No basta saber, se debe también aplicar.
No es suficiente querer, se debe también hacer.

El objetivo el grupo GeoBizirik es realizar actividades relacionadas con la geología y, de esta manera, difundir las Ciencias de la Tierra en la sociedad. En particular, su interés se centra en crear un nexo de unión entre los centros de enseñanza secundaria de la Comunidad Autónoma del País Vasco y su Universidad. Las diferentes actividades que pretenden realizar son:

• Charlas divulgativas.
• Visitas a lugares de interés geológico.
• Asesoramiento para excursiones geológicas.
• Prácticas de laboratorio.
• Acciones para la conservación de la geodiversidad de nuestro entorno.
  
• Otras actividades que se les proponga.

 Esperamos que tengan éxito con su excelente iniciativa. Es por una buena causa …

Organiza reuniones anuales de sus socios desde el año de su fundación (1991) con el fin de: Promover el conocimiento y divulgación de la Mineralogía y la Paleontología en la sociedad, contribuir a la mejora de la didáctica de estas ciencias, facilitar la exposición y, en su caso, donación de colecciones privadas para beneficio público, colaborar con administraciones y empresas en la protección y conservación de yacimientos, o proponer criterios deontológicos de obtención, exposición y comercialización de muestras para tiendas, ferias y bolsas. Sin duda objetivos prioritarios que deben ser promovidos para proteger nuestro patrimonio natural.

AMYP publica una revista digital llamada BARITEL en la que pueden encontrarse, entre otras cosas, diferentes artículos, un dossier de prensa, noticias sobre congresos, reuniones y ferias, referencia a publicaciones, legislación relativa a su ámbito de interés, etc. Un punto de referencia de la Mineralogía y el coleccionismo en la red.

Podéis pensar que no es nada nuevo en el horizonte de las numerosas aplicaciones que realizan estas taréas diariamente en los escritorios de nuestros ordenadores. Y tenéis razón. Lo que realmente destaca de Enso no es lo que hace, sino cómo lo hace: es una aplicación basada en la filosofía del matemático y filósofo Jef Raskin, humanizar la interacción de los usuario con los ordenadores (de hecho, uno de los integrantes del equipo de Humanized es Aza Raskin, hijo de Jef Raskin). Si una aplicación no es fácil de utilizar no es por falta de conocimientos o habilidades del usuario, es debido a que el entorno de interacción del programa con el usuario (que presumiblemente es un humano) no está diseñado de forma adecuada. Os animo a que probéis la versión demo de Enso. Es clara y amigable, y no interfiere con el trabajo que en cada momento realizas en tu ordenador.

Lo que realmente me ha impresionado son las ideas y los proyectos que en la actualidad Humanized está desarrollando y su manera de abordarlos. A seguir con interés …

Se trata de un notable esfuerzo por parte de la universidad pública vasca, aunque no represente un avance en el desarrollo del software libre, ya que no aporta novedad alguna con respecto a las distrubuciones ya existentes. Además, en mi opinión hubiera sido más interesante abordar este proyecto bajo la filosofía de Knoppix: un completo sistema operativo que se puede lanzar desde un CD (CDVivo) o instalarlo en tu ordenador si así lo decides. No obstante, EHUX es bienvenido. Yo ya lo he instalado en mi ordenador. Larga vida a EHUX…

“Me lo contaron y lo olvidé,
Lo vi y lo entendí,
Lo hice y lo aprendí”

• Base de datos CSD, Camdbridg Structural Databese: mantenida por el CCDC, Candbridg Cristallographyc Data Center, recopila las estructuras de fases orgánicas, organometálicas y complejos metálicos.
• Base de datos ICSD, Inorganic Crystal Structure Database: mantenida por FIZ Karlsruhe, contiene la información sobre estructuras cristalinas de fases inorgánicas y minerales.

Aunque parezca un contrasentido, los investigadores deben abonar respetables cantidades de dinero para poder acceder a la información contenida en estas bases de datos que han ayudado a construir. No son excepciones los casos en que los Centros de Investigación han recortado gastos anulando suscripciones a bancos de datos, impidiendo que los investigadores usuarios de la información cristalográfica puedan disponer de ella. ¿Justificación? El gasto de suscripción es demasiado alto para el número de usuarios potenciales. Y yo me pregunto: ¿Cual es el número de usuarios requerido para amortizar la inversión? Pues eso depende del precio que se le ponga a la información. Pensemos por un instante en el acceso a estas bases de datos en paises distintos a los del autodenominado primer mundo...

Es por ello que debemos felicitarnos por la proliferación de las bases de datos libres. Hace un tiempo presenté The American Mineralogist Crystal Structure Database, una base de datos gratuita de estructuras de minerales. Ahora llamo la atención sobre COD, The Crystallography Open Database, un banco de datos libre de información cristalográfica, accesible en www.crystallography.net. La información que recopila es aportada por Instituciones y cristalógrafos que donan las estructuras cristalinas (tras su publicación en las revistas científicas) para que puedan ser accesibles sin coste alguno. Aunque no les guste a las bases de datos oficiales, estas iniciativas, en mi opinión, deben ser apoyadas por los cristalógrafos con el aporte de la información estructural de los materiales que caracterizan. Larga vida a COD.

A comienzos del siglo XX, el cristal se entiende como un sólido que constituye esencialmente un medio periódico caracterizado por sus propiedades de simetría, homogeneidad y anisotropía. Pero de cualquier modo quedaba por conocer qué disposición adoptan los átomos y moléculas alrededor de cada supuesto punto reticular. La formulación teórica de la Cristalografía estaba completa, pero se carecía de la técnica que hiciera posible el estudio de la estructura atómica de los cristales.

En este contexto, el joven matemático aleman Max von Laue (1879-1960) consideró la posibilidad de que los cristales difractasen a los rayos X posiblemente al leer en 1912 la tesis doctoral de Peter P. Ewald (1890-1985) sobre la propagación de las ondas electromagnéticas en medios periódicos formados por dipolos y que el propio Ewald consideraba como modelo de los cristales. Esta idea condujo a von Laue a suponer que si la longitud de onda de los rayos X fuera del mismo orden de magnitud que la separación de los átomos en los cristales, entonces se debía obtener una especie de difracción al pasar dicho rayo por un cristal.

El asunto se discutió en la Universidad de Munich (Alemania) en uno de los seminarios que regularmente mantenía el grupo de investigación de Arnold J. W. Sommerfeld (1868-1951), un físico interesado en el estudio de los rayos X. Este tipo de radiación había sido descrita en 1895 por Wilhelm K. Röntgen (1845-1923), descubrimiento por el que se le otorgó el premio Nobel de Física.

El entusiasmo y la claridad de ideas de von Laue afectaron profundamente a la audiencia. Se llegó a la conclusión de que merecía la pena hacer un experimento y ver cual era el resultado. W. Friedrich, un ayudante de Sommerfeld, y un doctorando, P. Knipping, se ofrecieron a llevar a cabo el experimento. El aparato que idearon Friedrich y Knipping era muy rudimentario. El tubo de rayos X lo prestó Röntgen y con un viejo goniómetro fabricaron una cámara cubierta de plomo en la que la radiación entraba a través de un colimador de 1mm de sección e incidía sobre un cristal de Cu(SO4).5H2O. A diferentes distancias y direcciones se colocaron placas fotográficas en las que se esperaba registrar el efecto.

En un día del mes de mayo de 1912, von Laue se retiraba ya a su casa. Por la ventana del laboratorio Friedrich vio su marcha y asomándose le llamó enseñándole una placa. Laue volvió para examinar la placa y contenplar como el experimento había sido un éxito, ya que junto al haz primario aparecieron una serie de manchas, que no eran otra cosa que los máximos de difracción. La prueba experimental de la difracción de rayos X por los cristales existía.

A partir del descubrimiento de la difracción de rayos X por los cristales, Peter P. Ewald, William Henry Bragg (1862-1942) y William Lawrence Bragg (1890-1971) explicarían el fenómeno y mostrarían el partido excepcional que se podía obtener: La determinación experimental de las estructuras cristalinas. En efecto, en menos de un año después del experimento de la difracción de rayos X, la estructura cristalina del cloruro sódico, NaCl, fue determinada por los Bragg, padre e hijo.

El descubrimiento de que las redes naturales que forman los sólidos cristalinos son capaces de difractar los rayos X, confirmó la teoría reticular y revolucionó la metodología cristalográfica, provocando un completo cambio no sólo en la Cristalografía sino en todas las ciencias de la materia. Se da así un nuevo ímpetu al desarrollo de la Mineralogía, Química, Física, Biología, Farmacia..., iniciándose la Cristalografía Contemporánea.