.:Ciber·Cristal:.

El programa de libre distribución PowderCell2.3 para Windows (desarrollado por Werner Kraus y Gert Nolze, del Federal Institute for Materials Research and Testing BAM, Berlin) está pensado para la visualización y la manipulación de estructuras cristalinas, así como para realizar simultáneamente la simulación de su difractograma.

PowderCell es muy útil para ilustrar la relación que existe entre la estructura interna y el diagrama de difracción (de rayos X o de neutrones). Puede importar la información cristalográfica de una estructura contenida en un fichero, siempre que éste tenga el formato que exporta la base de datos de fases inorgánicas ICSD (*.txt) o el formato del programa de resolución y afinamiento de estructuras cristalinas SHELX (*.ins). El usuario también puede generar a mano un fichero *.cel conteniendo la información mínima requerida. Pero la opción más interesante y didáctica es construir el modelo estructural desde el principio, suministrando al programa los datos cristalográficos necesarios: parámetros de celda, grupo espacial y coordenadas atómicas (a través de la ventana Structure -> Edit initial data). El modelo del NaCl se introduce en 1 minuto.

Inmediatamente veremos en la pantalla la representación gráfica de la estructura, que podremos girar mediante clics del ratón. La opción de simular el diagrama de difracción a partir de los datos suministrados está activada por defecto, por lo que inmediatamente podremos ver el difractograma correspondiente. Si introducimos simultaneamente otra estructura también simulará su diagrama de difracción, y calculará el diagrama suma de los dos. De esta forma se pueden generar diagramas de difracción de mezclas de materiales cristalinos en diferentes proporciones, para analizar los cambios producidos en el diafractograma final. Todo esto, utilizando como radiación incidente rayos X o neutrones.

PowderCell permite realizar un estudio bastante completo de un modelo, ya que calcula los parámetros geométricos generales de la estructura (distancias y ángulos de enlace, ángulos de torsión interatómicos, etc) o de los átomos seleccionados con el ratón. Incluso, puede variarse interactivamente la disposición espacial o la naturaleza química de los átomos seleccionados en la estructura, y analizar los cambios que ello provocaría en el diagrama de difracción. Ideal para simular fenómenos tan importantes en Mineralogía como el Polimorfismo y el Isomorfismo.

Enlaces relacionados
.:C·C:. Sitio principal y descarga del programa [en]
.:C·C:. Centro de ayuda y tutorías [en]
.:C·C:. Demostración del funcionamiento básico del programa (*) [en]
.:C·C:. Cómo trabajar con el programa en Wine/Linux (*) [en]
.:C·C:. Análisis de LeBail del perfil completo de un diagrama de difracción con restricción de celda elemental (*) [en]
(*) Sitios mantenidos por CCP14, Collaborative Computational Project Number 14: for Single Crystal and Powder Diffraction (Freely Available Crystallographic Software for Students and Academia).

Nota
La calidad de las representaciones estructurales generadas por PowderCell no es la de las imágenes aquí reproducidas. Éstas han sido generadas por los autores del programa utilizando POV-Ray, a partir de un fichero *.pov exportado por PowderCell.