.:Ciber·Cristal:.

Lo peor de la ignorancia es
que a medida que se prolonga,
adquiere confianza.

No basta saber, se debe también aplicar.
No es suficiente querer, se debe también hacer.

GeoBizirig.org es un nuevo espacio Web puesto en marcha por un grupo de geólogos, de distintas especialidades, que desarrollan labores docentes e investigadoras como profesores de la Facultad de Ciencia y Tecnología/Zientzia eta Teknologia Fakultatea de la Universidad del País Vasco/Euskar Herriko Unibertzitatea, UPV/EHU.

El objetivo el grupo GeoBizirik es realizar actividades relacionadas con la geología y, de esta manera, difundir las Ciencias de la Tierra en la sociedad. En particular, su interés se centra en crear un nexo de unión entre los centros de enseñanza secundaria de la Comunidad Autónoma del País Vasco y su Universidad. Las diferentes actividades que pretenden realizar son:

• Charlas divulgativas.
• Visitas a lugares de interés geológico.
• Asesoramiento para excursiones geológicas.
• Prácticas de laboratorio.
• Acciones para la conservación de la geodiversidad de nuestro entorno.
  
• Otras actividades que se les proponga.

 Esperamos que tengan éxito con su excelente iniciativa. Es por una buena causa …

La Asociación de Museos, Grupos y Colecciones de Mineralogía y Paleontología, AMYP, es una asociación sin ánimo de lucro que agrupa a entidades y particulares (Fundaciones, Museos, Departamentos Universitarios, Colegios, Grupos, etc.) que dispongan de colecciones o que se dediquen a la difusión de la Mineralogía y la Paleontología. Pretende dar a conocer al público en general, y particularmente a los responsables de la formación de los jóvenes, la existencia del rico patrimonio mineralógico y paleontológico español, así como ponerlos en contacto con los museos y grupos que se dedican a su descubrimiento y conservación.

Organiza reuniones anuales de sus socios desde el año de su fundación (1991) con el fin de: Promover el conocimiento y divulgación de la Mineralogía y la Paleontología en la sociedad, contribuir a la mejora de la didáctica de estas ciencias, facilitar la exposición y, en su caso, donación de colecciones privadas para beneficio público, colaborar con administraciones y empresas en la protección y conservación de yacimientos, o proponer criterios deontológicos de obtención, exposición y comercialización de muestras para tiendas, ferias y bolsas. Sin duda objetivos prioritarios que deben ser promovidos para proteger nuestro patrimonio natural.

AMYP publica una revista digital llamada BARITEL en la que pueden encontrarse, entre otras cosas, diferentes artículos, un dossier de prensa, noticias sobre congresos, reuniones y ferias, referencia a publicaciones, legislación relativa a su ámbito de interés, etc. Un punto de referencia de la Mineralogía y el coleccionismo en la red.

Hace unos días descubrí por casualidad Enso, un nuevo programa para el sistema de las ventanitas desarrollado por los chicos de Humanized.com. Consta de un lanzador (de aplicaciones, directorios, archivos, webs …) y un diccionario-revisor de ortografía (ingles) que puedes instalar por separado, pero que se integran perfectamente, bajo el entorno de usuario común de Enso.

Podéis pensar que no es nada nuevo en el horizonte de las numerosas aplicaciones que realizan estas taréas diariamente en los escritorios de nuestros ordenadores. Y tenéis razón. Lo que realmente destaca de Enso no es lo que hace, sino cómo lo hace: es una aplicación basada en la filosofía del matemático y filósofo Jef Raskin, humanizar la interacción de los usuario con los ordenadores (de hecho, uno de los integrantes del equipo de Humanized es Aza Raskin, hijo de Jef Raskin). Si una aplicación no es fácil de utilizar no es por falta de conocimientos o habilidades del usuario, es debido a que el entorno de interacción del programa con el usuario (que presumiblemente es un humano) no está diseñado de forma adecuada. Os animo a que probéis la versión demo de Enso. Es clara y amigable, y no interfiere con el trabajo que en cada momento realizas en tu ordenador.

Lo que realmente me ha impresionado son las ideas y los proyectos que en la actualidad Humanized está desarrollando y su manera de abordarlos. A seguir con interés …

La Universidad del País Vasco/Euskal Herriko Unibertzitatea (UPV/EHU), en colaboración con HispaFuentes, ha preparado una distribución propia del sistema operativo GNU/Linux. Se llama EHUX. Está basada en Ubuntu, y consta de dos CDs: uno principal dedicado al escritorio y un segundo que contiene aplicaciones dirigidas al entorno universitario. Éstas han sido seleccionadas por los propios usuarios mediante una encuesta previa. EHUX puede instalarse en euskera o castellano, y puede coexistir con el sistema operativo que ya tienes en tu PC (ya sabes, las ventanitas).

Se trata de un notable esfuerzo por parte de la universidad pública vasca, aunque no represente un avance en el desarrollo del software libre, ya que no aporta novedad alguna con respecto a las distrubuciones ya existentes. Además, en mi opinión hubiera sido más interesante abordar este proyecto bajo la filosofía de Knoppix: un completo sistema operativo que se puede lanzar desde un CD (CDVivo) o instalarlo en tu ordenador si así lo decides. No obstante, EHUX es bienvenido. Yo ya lo he instalado en mi ordenador. Larga vida a EHUX…

Si ya utilizáis del.icio.us para tener en orden vuestros marcadores favoritos, os sugiero que probéis del.icio.us direc.tor. Entre otras cosas, permite modificar el entorno de consulta de los enlaces a través de los diferentes tags. Facilita las búsquedas y presenta los resultados de forma más clara. Una buena idea.

“Me lo contaron y lo olvidé,
Lo vi y lo entendí,
Lo hice y lo aprendí”

Una de las tareas que los cristalógrafos llevan a cabo con más asiduidad es la determinación de la estructura atómica y/o molecular de los materiales cristalinos. Ello permite interpretar adecuadamente el comportamiento de las propiedades de estos materiales. Todo el volumen de información derivado de la investigación estructural que genera la comunidad internacional de cristalógrafos queda recopilada en diferentes bases de datos. Las más importantes por el número de estructuras que recopilan son:

• Base de datos CSD, Camdbridg Structural Databese: mantenida por el CCDC, Candbridg Cristallographyc Data Center, recopila las estructuras de fases orgánicas, organometálicas y complejos metálicos.
• Base de datos ICSD, Inorganic Crystal Structure Database: mantenida por FIZ Karlsruhe, contiene la información sobre estructuras cristalinas de fases inorgánicas y minerales.

Aunque parezca un contrasentido, los investigadores deben abonar respetables cantidades de dinero para poder acceder a la información contenida en estas bases de datos que han ayudado a construir. No son excepciones los casos en que los Centros de Investigación han recortado gastos anulando suscripciones a bancos de datos, impidiendo que los investigadores usuarios de la información cristalográfica puedan disponer de ella. ¿Justificación? El gasto de suscripción es demasiado alto para el número de usuarios potenciales. Y yo me pregunto: ¿Cual es el número de usuarios requerido para amortizar la inversión? Pues eso depende del precio que se le ponga a la información. Pensemos por un instante en el acceso a estas bases de datos en paises distintos a los del autodenominado primer mundo...

Es por ello que debemos felicitarnos por la proliferación de las bases de datos libres. Hace un tiempo presenté The American Mineralogist Crystal Structure Database, una base de datos gratuita de estructuras de minerales. Ahora llamo la atención sobre COD, The Crystallography Open Database, un banco de datos libre de información cristalográfica, accesible en www.crystallography.net. La información que recopila es aportada por Instituciones y cristalógrafos que donan las estructuras cristalinas (tras su publicación en las revistas científicas) para que puedan ser accesibles sin coste alguno. Aunque no les guste a las bases de datos oficiales, estas iniciativas, en mi opinión, deben ser apoyadas por los cristalógrafos con el aporte de la información estructural de los materiales que caracterizan. Larga vida a COD.

La Cristalografía es una ciencia que, bajo uno u otro nombre, se ha desarrollado durante siglos junto con el resto de las Ciencias Naturales y Exactas. Pero la evolución histórica de la Cristalografía se divide en dos eras, separadas por un acontecimiento que marcó el nacimiento de la Cristalografía Moderna: El descubrimiento de que los cristales son capaces de difractar los rayos X. Hagamos un poco de historia.

A comienzos del siglo XX, el cristal se entiende como un sólido que constituye esencialmente un medio periódico caracterizado por sus propiedades de simetría, homogeneidad y anisotropía. Pero de cualquier modo quedaba por conocer qué disposición adoptan los átomos y moléculas alrededor de cada supuesto punto reticular. La formulación teórica de la Cristalografía estaba completa, pero se carecía de la técnica que hiciera posible el estudio de la estructura atómica de los cristales.

En este contexto, el joven matemático aleman Max von Laue (1879-1960) consideró la posibilidad de que los cristales difractasen a los rayos X posiblemente al leer en 1912 la tesis doctoral de Peter P. Ewald (1890-1985) sobre la propagación de las ondas electromagnéticas en medios periódicos formados por dipolos y que el propio Ewald consideraba como modelo de los cristales. Esta idea condujo a von Laue a suponer que si la longitud de onda de los rayos X fuera del mismo orden de magnitud que la separación de los átomos en los cristales, entonces se debía obtener una especie de difracción al pasar dicho rayo por un cristal. (more…)

“Dímelo y lo olvidaré;
enséñame y recordaré;
implícame y aprenderé;
apártate y actuaré”.

Hace un tiempo hablamos de MisFavoritos.com, una web en la que podemos guardar nuestros marcadores, contactos, contraseñas, notas… para tenerlas a mano donde quiera que haya un ordenador conectado a la red. Son varios los sitios que permiten almacenar información en la web (enlaces, referencias, etc.) como por ejemplo MisFavoritos, Delicious, FeedMarker, Delirious, Furl, Connotea, CireULike, etc. Cada uno de ellos tiene sus particularidades, la mayoría son cooperativos y permiten la sindicación. Hay que probar y escoger el que más nos conviene.

Comentemos las posibilidades de uno de estos recursos, el sitio Del.icio.us. Se trata de una web para almacenar nuestros marcadores. Al igual que la mayoría de las anteriores, tiene un claro enfoque social: es posible acceder a la colección de favoritos de los demás usuarios – seguro que ellos han visitado una web que no tenías fichada y que es genial… (more…)

La Red, desde su aparición, es una herramienta insustituible para transmitir el conocimiento, poniendo a disposición de todos, de forma instantánea, gran cantidad de información. Pero hasta hace unos años, no existían instrumentos capaces de transformar Internet en algo dinámico e interactivo. La aparición del lenguaje de programación Java orientado a objetos, desarrollado por Sun Microsystems, ha permitido realizar aplicaciones que pueden ser ejecutadas en plataformas con distintas arquitecturas y sistemas operativos, siempre que éstos tengan instalada la denominada máquina virtual Java (se instala habitualmente junto con los navegadores). Esta característica ha abierto la posibilidad de transmitir por la red pequeñas aplicaciones interactivas, Applets, que pueden ser ejecutadas por los navegadores de forma remota. Mi primera aproximación a Java estuvo motivada por esta característica: las aplicaciones pueden transmitirse por la red y ser ejecutadas en cualquier ordenador. Pero, además, gracias a sus diversas librerías, Java permite realizar aplicaciones de un alto grado de interactividad, utilizando todo tipo de menús, representaciones tridimensionales de objetos, cálculos matemáticos, etc. Si a esto se suma el hecho de que su instalación y utilización no conlleva costes económicos, y que su mantenimiento y actualización por parte de Sun Microsystems es constante, el lenguaje de programación Java se erige como una herramienta ideal en el campo de la enseñanza interactiva de la Ciencia en general, y de la Cristalografía y la Mineralogía en particular. (more…)

Una herramienta que suele ser de gran ayuda es tener a mano una colección de enlaces relacionados con el tema que nos interesa. Es por ello que creo interesante abrir un par de secciones que recopilen las direcciones web de lugares dedicados a Cristalografía y Mineralogía.
Se podrá acceder a ellas desde el menú lateral. Pretendo que se actualicen de forma dinámica a medida que localice lugares que puedan ser interesantes para el estudio de estas materias o como fuente de referencia: recopilación de enlaces, cursos en la red, bases de datos, simulaciones, imágenes de calidad, etc.
Espero que estas listas de enlaces os sean útiles. Si conocéis lugares que merezcan la pena incluir, no dudéis en pasarme la información: CiberCristal[arroba]Gmail.com.